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Extrait de la carte Ordnance Survey : Map of Roman Britain

Par l'analyse de leur nom, les Smertae semblent faire partie d'un groupe ethnique distinct comprenant les Lugi et les Decantae. (cf. JC Even. G.B Celtique)

Soumis à l'empire romain en 84 ap. J.C, après la victoire d'Agricola sur les Caledones et leurs alliés. cette soumission cesse dès la mise en chantier du Mur d'Hadrien, situé beaucoup plus bas dans l'Ile, dès 122. Les Smertae font partie de ces territoires situés au-delà du Mur d'Antonin, et considérés, par conséquent, comme territoires 'barbares' c'est à dire hors de l'Empire.

* A.L.F Rivet & Colin Smith : The Place-names of Roman Britain, p 460-461 :  

Sources : 

- Ptolemy, II,3,8 : Smertai ( = Smertae), variante : Mertai ( = Mertae). 

- Ravenna, 107₃₆ : SMETRI. 

Ravenna's fom has scribal metathesis of -tr- for -rt-, as in several other entries. the final -i might mean -e (a common Vulgar Latin rendering of -ae), or it might be that the tribe had an alternative second-declension form; for such variation, see ATREBATES. R&C took Ravennas entry as the name of a place ('suggests the centre of a tribal sept'), but it is evidently a tribal name not recognised as such by the Cosmographer when he read it from a map, as in other cases.

DERIVATION. There are two possible roots. One, *smeru- (now Pokorny 970) 'Schmer, Fett', has produced Welsh mer and Irish and Gaelic smior 'marrow', Old Irish sméraim 'j'enduis' (d'Arbois de Jubainville, cited by Holder n. 1593; he also postulated *smertus 'l'acte d'enduire d'un corps gras et brillant'), German Schmer and English smear, etc. This was the root favoured by Holder for the present ethnic name and other proper names, and by Watson CPNS 17 when he identified Smertae as a participial formation; the tribal name (on this view) means 'smeared people', the reference evidently being to smearing with enemy or sacrificial blood. The other root is more innocent: *(s)mer-, Pokorny 969, 'gedenken, sich erinnern, sorgen', from which come Latin memor, Welsh armerth 'preparation', Old Irish airm(mert) 'prohibition', together with personal names related to this root by Zeuss, Dottin LG 287, and others : e.g. Srnertrios (a Gaulish god) 'le pourvoyeur', Rosmerta (a goddess) 'la grande purvoyeuse', the man Smertrius whose tombstone at Moresby is RIB 804, etc. The best exposition of this view is that of Vendryes in EC, III (1937), 133-36, who also discusses interference by popular etymology in post-classical developments in Irish and Welsh. This was taken further by P.-M. Duval in EC, VI (1953-54), 2I9-38. who (following loth) argues specifically against the Holder-Watson etymology, with a full survey of all the personal and divine names in Smert-. Pokorny agrees with analysis, listing all the proprer names under his *(s)mer-root. This, applied to the British tribe, would presumably make them 'providers' or 'fair-sighted ones'. There seems to be no means, phonetic or semantic, of deciding the issue; but the opinion of the recent Continental scholars have great weight in this case. Watson notes that the tribal name survives in carn Smeart on the ridge between Carron and the Oykel (Sutherland).

IDENTIFICATION. A people of northern Scotland, placed by Ptolemy 'above' (i.e. west of) the Lugi and so in the central parts of southern Sutherland and Northern Ross.

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Observation JC Even : s'agissant d'un épithète du dieu Lug, présent dans le nom du peuple voisin, les Lugi, le nom des Smertae, comme celui des Decantae, peuvent être interprétés comme des variantes de celui-ci. Il s'agit en fait d'un groupe ethnique faisant référence au dieu Lug.

L'analyse répond à l'énigme du dieu Kronos / Saturne réfugié dans les îles au nord du Monde. Kronos et l'éponyme des quatre peuples situés au nord-ouest : Creones, Carnonacae, Caereni, Cornovii, dont le thème consonnantique est celui de KRN. Ce thème est suivi immédiatement de celui de Lug / Zeus (fils du précédent)  : Lugi, Decantae, Smertae. L'ensemble ainsi constitué permet d'analyser le thème d'une implantation d'origine indo-européenne, pour ne pas prétendre 'celtique', au nord de cette île située elle-même au nord du monde connu dans l'Antiquité.

*  A.L.F Rivet & Colin Smith : The Place-names of Roman Britain. B.T Batsford Ltd. London. 1979-1982

* JC Even : Histoire Nationale des Bretons, de l'Aube des Temps à la fin du Vè siècle après J.C. Lannion. 1996. (publication Internet : http://marikavel.org/histoire/histoire-titre.htm)

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